Läkare Utan Gränser grundades för att medverka till att rädda liv och lindra lidande av respekt för mänsklig värdighet. Läkare Utan Gränser bistår människor i svåra situationer och strävar efter att ge dem möjlighet att på nytt få kontroll över sitt liv och sin framtid.
1. Först och främst medicinska insatser
Vår verksamhet är framför allt medicinsk. Den består huvudsakligen i att ge botande och förebyggande vård åt människor i fara, oavsett var i världen de befinner sig. Men när detta inte räcker för att garantera befolkningsgruppernas överlevnad – som i ytterst akuta situationer – kan andra åtgärder tillgripas inom områden som vattenförsörjning, sanitet, mat, uppförande av skydd och liknande.
Sådana insatser blir framför allt aktuella under krisperioder, när en tidigare balans har rubbats och en befolknings överlevnad är hotad.
2. Vittnesbörd, ett nödvändigt komplement
Genom att vittna strävar Läkare Utan Gränser efter att förbättra situationen för utsatta befolkningsgrupper. Detta sker genom
- att våra volontärer är direkt närvarande hos de människor som är i fara och ger dem medicinsk vård, en närhet som även innefattar lyhördhet för deras problem,
- att vi är skyldiga att göra allmänheten medveten om dessa människors situation,
- att vi har möjlighet att öppet kritisera och fördöma åsidosättande av internationella konventioner. Detta är en sista utväg, när våra volontärer blir vittnen till massiva kränkningar av de mänskliga rättigheterna, som tvångsförflyttningar av befolkningsgrupper, avvisningar av flyktingar, brott mot mänskligheten, folkmord och krigsförbrytelser.
I undantagsfall kan det hända att våra volontärer, i offrens intresse, ger hjälp men avstår från att bära vittnesbörd offentligt eller att de anmäler oegentligheter utan att ge hjälp, till exempel när det humanitära biståndet blir manipulerat.
3. Iakttagande av medicinsk etik
I sitt arbete följer Läkare Utan Gränser de medicinska yrkesetiska reglerna, särskilt skyldigheten att ge vård utan att skada, vare sig en individ eller en grupp, och att bistå människor i nöd, humanitärt, opartiskt och med iakttagande av läkares tystnadsplikt.
Den humanitära internationella rätten skyddar för övrigt läkarnas etik och uppdrag. Den föreskriver att ingen får straffas för att ha bedrivit verksamhet av medicinsk art som är förenlig med yrkesetiken, oavsett under vilka omständigheter och till förmån för vem verksamheten bedrivits.
Den framhåller också att personer som utövar verksamhet av medicinsk art inte får tvingas att utföra arbete eller handlingar som strider mot yrkesetiken eller internationella lagar.
4. Försvar av de mänskliga rättigheterna
Läkare Utan Gränser respekterar principerna i Förklaringen om de mänskliga rättigheterna och i den internationella humanitära rätten.
Detta innebär bland annat att vi erkänner
- skyldigheten att respektera varje människas grundläggande friheter, inklusive rätten till fysisk och psykisk integritet och den åsiktsfrihet och rörelsefrihet som framhålls i 1949 års Förklaring om de mänskliga rättigheterna,
- de drabbades rätt att få hjälp, samt de humanitära organisationernas rätt att ge hjälp på följande villkor: Rätt att fritt bedöma behoven, att utan hinder få bege sig till de drabbade, att kontrollera distributionen av hjälpen och att få sin humanitära immunitet respekterad.
5. Strävan efter oberoende
Läkare Utan Gränsers oberoende kännetecknas framför allt av självständigt tänkande, vilket är en förutsättning för att kunna göra bedömningar och handla oavhängigt, det vill säga att fritt kunna välja vilka insatser som skall göras, hur länge de skall pågå och med vilka medel de skall genomföras.
Detta oberoende kommer till uttryck både inom organisation i dess helhet och hos varje enskild volontär.
- Läkare Utan Gränser som organisation eftersträvar absolut oberoende gentemot alla strukturer och myndigheter, oavsett om de är politiska, religiösa, ekonomiska eller av annat slag. Vi vägrar tjäna eller utnyttjas som utrikespolitiskt instrument åt någon som helst regering.
Denna strävan efter oberoende återfinns även på det finansiella planet, och vi bemödar oss om att samla in mesta möjliga resurser från privata givare, diversifiera våra institutionella finansiärer och ibland vägra ta emot vissa bidrag som skulle skada vårt oberoende.
- Våra volontärer å sin sida är skyldiga att iaktta diskretion och skall undvika att genom sin personliga inställning kompromettera Läkare Utan Gränser politiskt, institutionellt eller på annat vis.
6. En grundläggande princip: Opartiskhet
Opartiskheten ligger till grund för Läkare Utan Gränsers arbete. Den är oupplösligt förenad med vår handlingsfrihet. Opartiskheten bestäms av principerna om icke-diskriminering och proportionalitet:
- Icke-diskriminering med avseende på politisk åsikt, etnisk tillhörighet, religion eller kön, eller andra liknande kriterier.
- Biståndets proportionalitet i förhållande till hur stora hjälpbehoven är. Vårt arbete skall i första hand inriktas på de personer som är utsatta för den allvarligaste och mest omedelbara faran.
7. Neutralitet
Läkare Utan Gränser tar inte ställning i väpnade konflikter och respekterar i den meningen neutralitetsprincipen.
Men ibland är den enda utvägen för att hjälpa de befolkningsgrupper vi bistår att påtala oegentligheter, som i vissa extrema situationer då volontärer blir vittnen till grova brott mot de mänskliga rättigheterna. I sådana fall gör dessa förbrytelser att enbart bistånd blir fruktlöst. Därför gör Läkare Utan Gränser då undantag från den strikta neutralitetsprincipen och gör sin röst hörd för att omvärlden skall få kännedom om oegentligheterna, få övergreppen att upphöra och förbättra situationen för dessa befolkningsgrupper.
8. Ansvar och öppenhet
För att hjälpa befolkningsgrupper i nöd är Läkare Utan Gränser skyldig att mobilisera och effektivisera sina resurser.
I vår strävan efter maximal kvalitet och effektivitet ser vi till att använda den kompetens och de medel vi förfogar över på bästa sätt, att direkt kontrollera hjälpinsatserna och regel-bundet utvärdera dess effekter.
Läkare Utan Gränser är skyldig att redovisa sitt arbete öppet, både för de biståndstagande befolkningsgrupperna och för organisationens finansiärer.
9. En organisation av volontärer
Läkare Utan Gränser är en organisation grundad på frivillighet. Detta begrepp innebär framför allt:
- Ett individuellt engagemang för människor i svåra situationer. Organisationens ansvar baseras på det ansvar som tas av varje enskild volontär.
- Oegennytta, som kommer till uttryck genom den ideella karaktären i volontärernas engagemang.
Frivilligheten är en avgörande faktor för att vi skall kunna fortsätta att vägra godta kompromisser, rutinmässighet och institutionalisering.
10. Organisationen fungerar som en förening
Varje volontärs engagemang gentemot Läkare Utan Gränser stannar inte vid fullgörande av ett uppdrag. Det förutsätter också aktivt deltagande i organisationens föreningsliv samt anammande av vår charter och våra grundprinciper.
Inom Läkare Utan Gränsers olika representativa strukturer garanteras organisationens föreningskaraktär av att varje volontär deltar aktivt på basis av varje medlems lika rösträtt.
Läkare Utan Gränser strävar också efter att ständigt inlemma nya volontärer i organisationen för att bibehålla spontanitet och innovationsanda.
Tillsammans med frivillighetsprincipen gör tillåter Läkare Utan Gränsers föreningskaraktär en öppenhet inför våra samhällen och förmågan att ifrågasätta den egna verksamheten.